갑상샘 기능항진증과 그레이브스병 (증상, 치료)

 

갑상샘 기능 항진증(hyperthyroidism)

갑상샘(thyroid gland)은 우리 몸의 앞쪽에 있는 20g 정도의 작은 장기입니다. 감상샘 호르몬을 생산하고 분비하여 몸의 대사를 조절하는 기능을 합니다. 갑상샘 기능 항진증은 갑상샘 기능이 항진되어 갑상샘 호르몬의 혈중 농도가 높은 상태를 말합니다. 갑상샘호르몬의 혈중 농도가 높지만 갑상샘기능이 항진된 것이 아닌 다른 이유로 발생한 경우에는 갑상샘중독증(thyrotoxicosis)이라고 합니다.

갑상샘 기능항진증에 속하는 질환에는 그레이브스병(Graves병), 플러머병(Plummer병), 뇌하수체 TSH 생산종양, 시상하부성 갑상샘 기능항진증, 이소성 TSH 유사물질에 의한 속발성 갑상샘 기능항진증 등이 있습니다. 그레이브스병은 갑상샘 조직 전체에서 갑상샘호르몬 생산이 항진된 경우이고, 플러머병은 갑상샘 조직의 일부에서만 갑상샘호르몬 생산이 항진된 경우를 말합니다. 뇌하수체 TSH 생산종양은 뇌하수체샘종에서 TSH가 과잉 분비되어 갑상샘을 과하게 자극하면서 갑상샘호르몬 생산이 항진되는 질환입니다. 시상하부성 갑상샘 기능 항진증은 시상하부에서 TRH가 과잉 분비되어 발생하는 질환입니다. 이소성 TSH 유사물질에 의한 속발성 갑상샘 기능항진증은 포상기태나 융모암에서 생산된 이소성 TSH 유사물질(HCG)이 갑상샘을 자극하여 갑상샘 호르몬이 과잉 생산되는 질환입니다. 아래에서는 그레이브스병에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

 

그레이브스병(Graves병)

그레이브스병에 걸린 환자들의 혈액을 검사해보니 갑상샘을 자극하는 물질이 다량 발견되었는데, 대부분이 IgG였습니다. IgG는 갑상샘 자극 호르몬인 TSH가 결합하는 TSH 수용체에 결합하여 갑상샘을 자극하는 것이 밝혀졌고, 결국 IgG는 TSH와 같은 역할을 하는 TSH 수용체 항체임을 알게 되었습니다. 이로부터 그레이브스병은 감상샘 자가항체에 의한 자가면역질환(autoimmune disease) 임을 알 수 있었습니다.

그레이브스병의 여러 가지 증상

갑상샘 호르몬이 우리 몸의 많은 곳에 작용하기 때문에 여러 가지 증상이 나타납니다.

일반적인 전신 증상으로는 피로감, 전신권태, 미열, 체중감소, 더위를 심하게 타는 증상 등이 있습니다. 신경계 증상으로는 정서 불안정, 신경질적이고 쉽게 화를 내는 증상, 우울 상태, 두통, 반사 항진, 정신병, 손끝과 혀, 눈꺼풀의 떨림(tremor) 등이 있습니다. 목에는 갑상샘 전체가 미만성으로 커져서 갑상샘종(goiter)이 생깁니다. 눈에 나타나는 증상으로는 안구돌출, 날카로운 눈빛, 눈꺼풀 부종, 결막 충혈 등이 있습니다. 순환기계 증상으로는 심계항진, 빈맥(tachycardia), 호흡곤란, 고혈압, 맥압 증대, 심방 잔떨림, 심장기능 상실, 부정맥 등이 있습니다.

피부의 증상으로는 손바닥의 고온 다습, 발한 과다, 탈모, 손톱 박리, 색소침착, 백반, 국한성 부종, 여성화 유방 등이 있습니다. 소화기계 증상으로는 식욕 항진, 다식, 배변 횟수 증가, 설사, 황달, 간질환, 간종대 등이 있습니다. 근육계 증상으로는 근력저하, 근육 위축, 저칼륨성 주기성 사지마비, 갑상샘 중독성 근육병증 등이 있습니다. 골격계 증상으로는 골다공증, 병적 골절 등이 있습니다. 생식기계 증상으로는 과소 월경, 무월경, 성욕저하, 불임증 등이 있습니다.

검사 소견

일반검사를 해보면 약간의 백혈구수의 감소, 림프구의 증가, 호산구의 증가, 혈청 총콜레스테롤의 저하, 유리지방산의 증가, 혈청 Ca, ALP, AST, ALT의 상승, 당뇨, creatine뇨, 혈청 CK(creatine kinase)의 감소, 요중 17-hydroxy-corticosteroid 상승 등의 결과를 볼 수 있습니다. 심전도 검사를 해보면 굴빠른맥, 기외수축, 심방 잔떨림, T파 증가, 방실 block 등의 결과를 볼 수 있습니다. 갑상샘 기능 검사를 해보면 혈중 T3, T4, FT3, FT4의 상승, 갑상샘 123I 섭취율의 상승, 혈중 TSH의 저하, 항 TSH 수용체 항체의 양성 등의 결과를 볼 수 있습니다.

치료법

그레이브스병의 치료는 3가지 방법으로 나누어 볼 수 있습니다. 바로 항 갑상샘제를 투여하는 방법, 방사성 요오드를 투여하는 방법, 수술적 절제 방법입니다. 일반적으로 젊은 환자인 경우에는 항 갑상샘제를 투여하거나 수술치료를 하고, 고령자의 경우에는 방사선 요오드를 투여합니다.

항갑상샘제는 thiamazole과 propylthiouracil 두 가지 약제가 주로 사용됩니다. 부작용은 무과립구증, 가려움, 발진, 발열, 위장장애 등이 있습니다. 투여 방법이 중요한데 초기에 대량으로 투여한 후 증상이 개선되면 서서히 용량을 줄여 최소 용량으로 유지하는 것이 일반적입니다. 방사성 요오드(radioactive iodine) 요법은 요오드가 갑상샘에 선택적으로 흡수되는 것을 이용한 치료방법입니다. 방사성 요오드가 갑상샘에 흡수되면 방사선이 나오면서 갑상샘의 여포세포를 파괴합니다. 수술을 할 때는 주로 갑상샘을 부분절제하게 됩니다.

임신시에도 항갑상샘제를 사용하는 것이 원칙이고, 이 때에는 투여량을 줄입니다. 임신시 방사성 요오드를 투여하는 것은 절대 금기입니다. 자가면역질환은 임신했을 때 호전되는 경우가 많기 때문에 임신이 진행되면서 항갑상샘제 투여가 필요 없어질 수도 있습니다.